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 | 현재위치 : > 종교 | | |
작성일 : 16-07-06 17:17
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종교만의 파이를 사회에 나눌 수 없을까
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글쓴이 :
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 조회 : 582
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한국 종교인평화회의(KCRP) 30년에 대한 평가를 듣고자 변진흥 전 사무총장을 7월 1일 경기도 파주 민족화해센터에서 만났다. 변 전 사무총장은 이곳 민족화해센터에 있는 천주교 의정부교구 소속 가톨릭동북아평화연구소 연구위원으로 활동하고 있다.
변 전 사무총장은 종교인평화회의 30년을 ‘한반도 평화와 남북 종교 교류의 견인차 역할’, ‘한국 종교 문화 성숙에 대한 기여’, ‘민관 협력 시스템 구축’, ‘국제관계에서 한국 종교계 영향력 증대’라는 4가지 주제로 풀어 설명했다. 그는 1994년부터 종교인평화회의에 관여하기 시작해, 1996-2008년, 2011-2014년 두 번에 걸쳐 약 15년 동안 사무총장을 맡았다.
한국 종교인평화회의 사무총장을 오랫동안 맡았다. KCRP 30주년에 대한 소감은?
한국 종교인평화회의가 종교 대화 운동에 중심 역할을 여태까지 하고 있다는 것, 그리고 종교인평화회의 설립 전부터 시작된 종교 대화 운동의 정신을 이어오고 있다는 점에서 상당히 바람직하다. 실무적으로 뒷받침하는 책임 역할을 했던 사람으로서 보람 있고 감회가 새롭다.
▲ 변진흥 전 한국 종교인평화회의 사무총장. ⓒ강한 기자
과거를 돌아볼 때 종교인평화회의가 특히 잘 했고, 한국 사회에 좋은 영향을 끼친 점은 무엇일까?
우선, 종교인평화회의는 남북한 종교 교류의 견인차 역할을 했다. 우리 종교계가 단순히 선교, 포교 차원이 아니라 민족 문제 해결을 위해 상당 부분 역할을 했다. 특히 북의 종교계를 공식적 파트너로 인정하고 국제관계에서 관계 설정을 했다.
1986년 서울에서 아시아 종교인평화회의(ACRP) 3차 총회가 열린 뒤 1991년 네팔 수도 카트만두에서 4차 총회가 열린다. 이 총회에 느닷없이 북한이 ‘조선종교인협의회’라는 이름으로 참여했다. 총회 진행을 맡았던 강원용 목사가 국제적 감각과 리더십이 있는 사람이었다. 원래 바로 처음 들어온 대표단을 회원으로 받아들이지 못하는데 강 목사가 ‘남과 북은 하나다. 이미 KCRP가 들어와 있는데 ACRP가 남쪽을 인정한다면 (북쪽도) 똑같이 받아줘야 한다’고 설득해 조선종교인협의회를 공식 가입시켰다. 그 결과 조선종교인협의회가 북한에서 공식적 지위를 갖고 대외활동을 할 수 있게 만들어 준 것이다. 그 점에서 강 목사의 공이 크다고 본다.
1993년 문민정부가 들어서면서 (정부와 종교의 관계가) 민관협력 시스템으로 발전한다. 문민정부 전에는 민주화의 보루 역할을 한 종교계와 정부가 갈등 관계에 있었다. 문민정부가 민과 대화 창구를 열고자 하면서 종교계로 눈을 돌린 것이다. 그러면서 종교인평화회의에 종교 지도자 세미나를 제안하며 예산도 지원했다.
청년캠프와 종교언론인협의회가 만들어진 것도 그 무렵이다. 그런 민관협력 통로를 만든 것이 종교인평화회의다. 사실 정부가 필요해서 먼저 나섰는데, 종교계도 이제는 문민 시대니까 옛날과 다르다 하고 대응해 나간 것이다.
(종교인평화회의가) 1998년에 청년 캠프를 열면서 ‘이웃종교’라는 새로운 용어를 탄생시켰다. ‘이웃종교’라는 말은 다른 종교를 바라보는 시선을 선린 관계로 바꿔 놓았다. 그 전에는 ‘타종교’라고 하고 ‘타종교 이해 강좌’를 했는데, 그것도 ‘이웃종교 이해 강좌’로 바꿨다.
2012년부터 이웃종교 화합주간을 지내면서 ‘이웃종교’라는 용어가 완전히 정착됐다. 2011년에 유엔이 2월 첫 주간을 World Interfaith Harmony Week로 결정하자 종교인평화회의는 이듬해 이웃종교 화합주간을 선포한 것이다.
끝으로 국제관계인데, 종교인평화회의를 통해 한국 종교계는 아시아에 대한 영향력을 키웠다. 1990년부터 한일 종교청년 교환캠프가 계속돼 왔고, 2005년 뒤 중동 이슬람 지도자들과 한국 종교 지도자들의 교환방문이 이어져 왔다. (한국에서) 이슬람과의 대화도 매년 있다.
▲ 2012년 12월 15일 쌍용자동차 해고 노동자들의 죽음을 멈추자는 뜻으로 5대 종단 종교인들이 참여한 ‘생명살림 국민행진’. 천주교 수녀와 원불교 교무가 앞장서 걷고 있다. ⓒ강한 기자
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